Türkiye, dünyanın en önemli turizm ülkelerinden biri.

Her yıl milyonlarca yabancı ziyaretçiyi ağırlıyor, milyarlarca dolarlık turizm geliri elde ediyoruz. Ancak yıllardır göz ardı ettiğimiz önemli bir gerçek var:

Türkiye turizmi yalnızca sahil turizminden ibaret değildir.

Bugün yurt dışında yapılan tanıtımlara baktığımızda karşımıza genellikle aynı görüntüler çıkıyor. Akdeniz'in mavi suları, sahil otelleri, plajlar ve yaz turizmi...

Elbette bunlar ülkemizin önemli değerleridir. Ancak Türkiye'nin turizm potansiyeli bundan çok daha büyüktür.

Anadolu'nun kalbinde yer alan termal şehirlerimiz, kültürel miraslarımız, gastronomi destinasyonlarımız, sağlık turizmi merkezlerimiz ve doğal zenginliklerimiz çoğu zaman hak ettiği görünürlüğü elde edememektedir.

İşin ilginç yanı ise bu şehirlerde faaliyet gösteren turizm işletmeleri de sahil bölgelerindeki işletmelerle aynı vergileri ödemektedir.

Özellikle konaklama vergisi uygulaması bu noktada yeniden değerlendirilmelidir.

Bugün Antalya'daki bir tesis ile Afyonkarahisar'daki termal bir otel aynı sistem içerisinde vergilendirilmektedir.

Oysa iki bölgenin sezon uzunluğu, doluluk oranı, müşteri profili, yatırım maliyetleri ve pazarlama imkanları birbirinden tamamen farklıdır.

Daha da önemlisi, elde edilen vergi gelirlerinin bölgesel tanıtım ve turizm gelişimine nasıl geri döndüğü konusunda sektörün önemli soru işaretleri bulunmaktadır.

Afyonkarahisar bunun en somut örneklerinden biridir.

Türkiye'nin termal turizm başkenti olarak gösterilen şehir; termal kaynakları, sağlık turizmi altyapısı, Frig Vadileri, tarihi mirası, gastronomisi ve kültürel değerleriyle uluslararası ölçekte çok daha güçlü bir marka haline gelebilecek potansiyele sahiptir.

Sandıklı, Hüdai Termal Turizm Merkezi, Gazlıgöl ve diğer termal destinasyonlar yalnızca Türkiye'nin değil Avrupa'nın da dikkatini çekebilecek özelliklere sahiptir.

Ancak uluslararası reklam ve tanıtım çalışmalarında bu değerlerin yeterince yer aldığını söylemek güçtür.

Turizm Tanıtım ve Geliştirme Ajansı'nın (TGA) yaptığı çalışmaların daha kapsayıcı hale gelmesi gerektiğine inanıyorum.

Çünkü turizmde sürdürülebilir büyüme sadece sahil bölgelerini tanıtarak sağlanamaz.

Sağlık turizmini,
termal turizmi,
kültür turizmini,
gastronomi turizmini,
doğa ve spor turizmini de aynı kararlılıkla dünyaya anlatmak zorundayız.

Bugün Almanya, Hollanda, Belçika ve İskandinav ülkelerinde milyonlarca insan sağlık ve wellness amaçlı seyahat etmektedir.

Türkiye bu alanda büyük avantajlara sahiptir.

Fakat bu avantajların ekonomik değere dönüşebilmesi için tanıtımın da adil ve dengeli yapılması gerekir.

Konaklama vergisinin yeniden yapılandırılması bu nedenle önemlidir.

Vergi sistemi;

• Bölgelere göre,

• Turizm türlerine göre,

• Tesis sınıflarına göre,

• Yatırım ve istihdam kriterlerine göre,

yeniden düzenlenmelidir.

Bunun yanında elde edilen gelirlerin belirli bir bölümü doğrudan turizm sektörüne geri kazandırılmalıdır.

Bugün sektörün en büyük sorunlarından biri nitelikli personel eksikliğidir.

Turizm çalışanları için;

• SGK teşvikleri,

• Lojman destekleri,

• Mesleki eğitim programları,

• Turizm öğrencilerine burs imkanları,

• Bölgesel istihdam destekleri,

hayata geçirilmelidir.

Konaklama vergisinden elde edilen kaynakların bir kısmı bu alanlara yönlendirilmelidir.

Çünkü turizmin geleceği yalnızca yeni oteller yapmakla değil, o otellerde çalışacak nitelikli insan kaynağını yetiştirmekle mümkündür.

Türkiye artık yeni bir turizm vizyonuna ihtiyaç duymaktadır.

Bu vizyonun merkezinde yalnızca deniz, kum ve güneş değil; termal sağlık, kültür, tarih, gastronomi ve Anadolu'nun zenginlikleri de yer almalıdır.

Vergide adalet, tanıtımda eşitlik ve istihdama destek sağlandığında kazanan sadece turizm sektörü olmayacaktır.